В работе представлена культурно-антропологическая концепция нишевого конструирования растений-дикоросов, разработанная Брюсом Д. Смитом и его соавторами на материале коренных обществ Арктики и Субарктики. Концепция предлагает радикальный пересмотр устоявшегося образа северных культур как исключительно «охотничьих» и доказывает, что знание о растениях образует системообразующий культурный каркас этих обществ. Опираясь на теорию нишевого конструирования (Niche Construction Theory), авторы показывают, что коренные народы не были пассивными собирателями, а активно и целенаправленно формировали свои экологические ниши: через ландшафтные палы, селективную обдирку коры, фенологические индикаторы, социальную регуляцию доступа к ресурсам и разветвлённую этику природопользования. Эмпирической базой концепции служат три сводные таблицы, фиксирующие около 140 пищевых видов, почти столько же технических материалов и более 130 лекарственных растений — суммарно почти 400 способов применения. Особую методологическую значимость концепции придаёт уникальный состав исследовательской группы, включающей старейшину народа гвичин Алестин Андре (носителя традиционного знания), эколога Аманду Карст и этноботаника Нэнси Тёрнер. Этот коллектив легитимизирует традиционное экологическое знание (TEK) как равноправную эпистемическую систему, где практическое, этическое и духовное измерения неразрывны. Концепция имеет прямое прикладное значение для современной Арктики, включая Российскую Арктическую зону (самую обширную в мире), поскольку она обосновывает необходимость включения TEK в оценку воздействия промышленных проектов, в стратегии адаптации к климатическим изменениям и в сохранение культурной идентичности коренных народов. Утверждается, что без растительного компонента невозможно понять ни выживание, ни мировоззрение северных обществ, а утрата этого знания сегодня ведёт не просто к пищевым изменениям, но к разрушению культурного каркаса в целом.
This work presents a cultural-anthropological concept of wild plant niche construction developed by Bruce D. Smith and his co-authors based on the Indigenous societies of the Arctic and Subarctic. The concept offers a radical revision of the established image of northern cultures as exclusively "hunting" societies and demonstrates that plant knowledge forms a system-forming cultural framework for these communities. Drawing on Niche Construction Theory, the authors show that Indigenous peoples were not passive foragers but actively and intentionally shaped their ecological niches through landscape burning, selective bark stripping, phenological indicators, social regulation of access to resources, and an elaborate ethics of resource use. The empirical basis of the concept consists of three summary tables documenting approximately 140 food species, nearly as many material plants, and over 130 medicinal plants — totaling nearly 400 distinct applications. The concept's methodological significance is enhanced by the unique composition of the research team, which includes Alestine Andre, a Gwich'in elder and knowledge holder; ecologist Amanda Karst; and ethnobotanist Nancy Turner. This collective legitimizes Traditional Ecological Knowledge (TEK) as an equal epistemic system in which practical, ethical, and spiritual dimensions are inseparable. The concept has direct applied relevance for the contemporary Arctic, including Russia: it justifies the need to integrate TEK into industrial project impact assessments, climate change adaptation strategies, and the preservation of Indigenous cultural identity. The work argues that without the plant component, it is impossible to understand either the survival or the worldview of northern societies, and that the loss of this knowledge today leads not merely to dietary changes but to the destruction of the cultural framework as a whole.